短期集中連載（笑）

−この物語は、フィクションである−

その１３７

1908/09/15　ウィーン

・・・・９月の爽やかな青空の下を、１９歳の青年は失意を抱きながら歩いていた。
シュテファン寺院の前を抜け、ドナウ川を見晴かす河岸に彼の下宿があった。
部屋のドアを開けると、いきなりとびっきりの笑顔が彼の目に入った。

「やったよ！グルーバー！！」

同居人のクビツェックが彼の手を取り、激しく上下に振った。
「あぁ....絶対だめかと思ってたんだけどなぁ....！！今でも信じられないよ！来週から早速セミナーが始まるらしい...もう待ちきれないよ！！」
どうやらクビツェックは、志望の音楽学校に合格したらしい。
「そうか....良かったな。おめでとう」
自分の本名を省略して「グルーバー」と呼ばれた青年は、複雑な笑顔を返した。
「あぁ....自分のことばっかりでごめんね....君は....？」
グルーバーは黙って肩をすくめてみせた。

「そ、そうか....残念だったな」
「いいさ。また春もあるし」
「そうだな。君のことだ、きっと次は大丈夫だよ」
「ありがとう。努力してみるよ」
グルーバーは笑ってみせた。

クビツェックは、この街に来て以来の、たった一人の友人だ。
そのクビツェックが、自分を置いて先へといってしまう.....

”みんなそうだ....僕を置いていってしまう....”
グルーバーは、昨年母のクララを亡くした時と同じ、心の痛みを覚えた。

それは....人の死、そしてクビツェックとの友情の死....グルーバーには同じもののように感じられた。
ふと、故郷の学校の図書館で見た、あの絵を思い出した。不安に苛まれ、世界の終末を告げるかのごとき慟哭を上げる人物の肖像....

あの日から、グルーバーの描く絵がすっかり変わってしまった。
しかしそれがなぜなのか、自分でもわからない。

不意に、グルーバーの心に深い闇の世界が口を開けた。
闇の向こうで、黒いカンバスに向かって、切り裂くように極彩色の虹を描きつづける老人の姿が浮かぶ。
「まただ....誰なんだ....あれは....？」
それは昨年来、彼を悩まし続けている幻想だった。

夜更けに、グルーバーは少しばかりの手荷物を持って、下宿を出た。
どこでもいい、自分が何者でもなくいられる場所が欲しかった。